Qu'est-ce que les terres rares ?<\/strong><\/h2>\n\n\n\nLe terme \"terres rares<\/strong>\" peut pr\u00eater \u00e0 confusion. Contrairement \u00e0 ce que laisse sugg\u00e9rer leur nom, ces m\u00e9taux ne sont pas particuli\u00e8rement rares dans la cro\u00fbte terrestre. Leur d\u00e9nomination remonte au XIXe si\u00e8cle, lorsqu'ils ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts pour la premi\u00e8re fois sous forme d'oxydes difficiles \u00e0 extraire. Les terres rares englobent une s\u00e9rie de 17 \u00e9l\u00e9ments chimiques<\/strong> dont les propri\u00e9t\u00e9s uniques les rendent indispensables \u00e0 de nombreuses applications technologiques de pointe.<\/strong><\/p>\n\n\n\nCes \u00e9l\u00e9ments appartiennent principalement \u00e0 la s\u00e9rie des lanthanides<\/strong> situ\u00e9s dans le tableau p\u00e9riodique, auxquels s'ajoutent le scandium et l'yttrium. Ils poss\u00e8dent des propri\u00e9t\u00e9s chimiques voisines telles qu'un rayon ionique similaire et la capacit\u00e9 de former divers complexes stables. C\u2019est cette similitude chimique qui rend souvent le processus de s\u00e9paration et d\u2019extraction de ces m\u00e9taux relativement complexe.<\/p>\n\n\n\n